Dor é apenas o sintoma de alguma doença, como a hérnia de disco
Entre as principais queixas de dor lombar que acometem mais de 90% da população de forma global, a mais prevalente e uma das maiores causas de procura por auxílio médico e que geram absenteísmo no trabalho é a dor do nervo ciático1.
Contudo, embora seja tratada como uma doença, essa dor é apenas o sintoma de alguma doença, como a hérnia de disco1.
A origem mais comum tem relação com os processos degenerativos, que são alterações que apresentadas com o avanço da idade1.
Outras causas envolvidas podem ser atividades físicas pesadas e sem supervisão de um especialista, posturas erradas, obesidade, fraturas na coluna e até tumores.
Nesta reportagem, será possível acompanhar mais detalhes sobre o que é e onde fica o nervo ciático.
Por que causa dor, sintomas, quantos dias duram as crises. Além de fontes de tratamento – medicamentoso, alternativo e cirúrgico -, e de formas de prevenção. Acompanhe:
O que é o nervo ciático?
O ciático é o maior nervo do corpo humano. Ele é formado pela junção de todas as raízes nervosas do plexo lombar2.
Um plexo assemelha-se a uma caixa de ligações elétricas em uma casa.
Em um plexo, as fibras nervosas dos diferentes nervos espinhais são ordenadas e recombinadas, de maneira que todas as fibras que vão para um local específico do corpo se agrupam num nervo3.
Assim, o plexo lombar proporciona as ligações com as costas, o abdômen, a virilha, as coxas, os joelhos e as panturrilhas3.
Onde fica o nervo ciático?
Este nervo se origina no plexo lombo sacro, ou seja, na região lombar.
E é formado por diversas ramificações que se ligam às últimas vértebras e à base da coluna vertebral e atravessam o quadril, os glúteos, a coxa, o joelho e o tornozelo.
Quando chega na metade do fêmur, o maior osso da coxa, o ciático se divide em fibular e tibial, que são ramificações que seguem pela perna.
O que é a famosa dor no nervo ciático atacado ou ciatalgia?
A ciática ou ciatalgia é a dor ao longo do curso do nervo ciático, geralmente resultado de comprometimento de raiz nervosa na coluna, mas pode ser também por compressão ou inflamação do próprio nervo5.
O dano ao ciático pode ocorrer dentro do canal espinhal, no forame intervertebral (espaço entre as vértebras por onde passa a medula espinhal) ou em algum outro ponto de seu percurso, já que atravessa vários músculos, fascias (membranas de tecido fibroso que protegem os órgãos) e tendões6.
Qual a causa mais comum da dor no nervo ciático?
A causa mais comum de ciática é a hérnia de disco.
A hérnia de disco é uma doença que ocorre pelo desgaste ou trauma dos discos vertebrais lombares ou cervicais, que apertam as raízes nervosas que passam próximas a eles. Gerando um processo inflamatório doloroso e muitas vezes incapacitante.
A dor tem início na região das costas, passando pelas nádegas, chegando até a parte mais baixa de uma ou das duas pernas.
Outros sintomas da hérnia de disco são: formigamento, dormência e fraqueza de pernas e dedos1.
Quais outras causas possíveis para este problema?
Existem diversas outras causas de ciática. Entre elas:
Congênita: cisto meníngeo, cisto perineural ou raízes nervosas unidas.
Adquirida: estenose de canal espinhal, espondilose (artrose da coluna), espondilolistese (escorregamento da coluna), cisto facetário, cisto sinovial, ossificação heterotópica em torno do quadril, lesões por injeção intramuscular em torno do quadril ou lesão do nervo após cirurgia do quadril.
Infecciosa: discite (infecção do disco intervertebral) e herpes zoster.
Neoplásica: tumores da coluna (mieloma múltiplo, metástases), tumores dos ossos ou tecidos moles ao longo do curso do nervo ciático (neoplasia intra-abdominal ou pélvica), tumores da coxa ou panturrilha.
Inflamatória: bursite no quadril e miosite (doença reumática) do músculo bíceps-femoral.
Vascular: a ciática pode ser mimetizada pela claudicação intermitente, que é a dor, geralmente nas pernas, causada por pouco fluxo de sangue, geralmente durante o exercício.
Dor referida de origem não espinhal: cálculo (pedra) renal, infecção renal, cálculo (pedra) na vesícula, apendicite, endometriose, hérnia inguinal (escape de uma alça do intestino), úlcera duodenal, etc.
Síndrome do piriforme: compressão do nervo ciático pelo músculo piriforme. Produz dor na distribuição ciática e fraqueza para movimentar o quadril.
Outros: neuropatia femoral, lesão do plexo sacral ou neuropatia diabética.
O que a compressão no nervo ciático provoca?
Quando existe compressão ou inflamação deste nervo, surge a dor ciática que causa sintomas como dor intensa no fundo das costas, glúteo ou pernas, dificuldade em manter a coluna ereta e dor ao andar7.
Nestes casos, é importante procurar um médico ortopedista ou fisioterapeuta para que este especialista possa orientar o tratamento adequado7.
Quais os sintomas do nervo ciático inflamado?
Quando um nervo é comprimido, tende a ficar inchado e inflamado, provocando dor ao longo do trajeto e, em alguns casos, perda da força muscular e da sensibilidade tátil.
A compressão do nervo ciático pode gerar:
1. Dor em formigamento, dormência ou choque na coluna, glúteo, perna ou planta do pé.
2. Sensação de queimação, fisgada ou perna cansada.
3. Fraqueza em uma ou ambas as pernas.
4. Dor que piora ao ficar muito tempo parado.
5. Dificuldade para caminhar ou ficar muito tempo na mesma posição.
Estes sintomas estão associados a alterações na coluna, como hérnia de disco, espondilolistese (fratura por estresse de uma vértebra) ou mesmo artrose na coluna7.
A intensidade da dor varia muito de caso a caso. Dessa forma, pode ser leve, causando apenas desconforto ou queimação ocasional. Contudo, em casos mais graves, pode ser incapacitante, impedindo o paciente de ficar em pé.
Uma sensação de choque elétrico pelo trajeto do nervo também é comum.
A ciatalgia pode piorar após esforço, tosse ou espirro. Ficar sentado por longas horas também costuma agravar os sintomas da dor ciática.
Além da dor, a compressão do nervo ciático também pode provocar dormência, formigamento ou redução da força muscular no membro acometido. Em casos graves, o paciente pode apresentar incontinência urinária ou fecal.
Quantos dias dura uma crise no nervo ciático?
Com o procedimento adequado, a dor tende a melhorar em 15 dias. Contudo, é importante procurar atendimento médico e nunca praticar a automedicação.
O maior risco está no fato de que muitas pessoas evitam este atendimento por acreditar que a dor vai melhorar.
Se não tratada corretamente, essa condição pode evoluir, tornar-se incapacitante, e levar a distúrbios neurológicos, como perda da sensibilidade e da função motora.
Como é realizado o diagnóstico?
Quando os primeiros sintomas surgem é muito importante consultar um médico ortopedista ou um fisioterapeuta7.
Estes especialistas podem indicar a melhor conduta, seja por meio de testes realizados no consultório ou exames de imagem, como ressonância ou tomografia da coluna.
Exames como estes podem avaliar se existe alguma alteração que esteja comprimindo o nervo, dando origem aos sintomas.
A eletroneuromiografia e estudos de condução nervosa podem ser igualmente úteis quando existe dúvida quanto ao diagnóstico.
Uma das manobras utilizadas no exame físico para avaliação da dor ciática é a manobra de Lasègue2.
Nela, o paciente é deitado com uma das pernas é elevada, mantendo-a estendida para avaliar a repercussão da dor2.
Além disso, é importante realizar exame neurológico de sensibilidade e motricidade a fim de avaliar a extensão do acometimento neural2.
Quais os tratamentos indicados para dor do nervo ciático?
O tratamento mais comum é conservador e varia de acordo com a causa, os sintomas apresentados e a intensidade da dor.
O repouso relativo é geralmente indicado. Assim, apesar do paciente poder se se movimentar e trabalhar, deve evitar carregar peso, fazer muito esforço ou ficar muito tempo sentado.
Sessões de fisioterapia podem ser igualmente indicadas2.
Quais medicamentos podem ser usados?
O tratamento de base para 90% dos casos é realizado com medicamentos (anti-inflamatórios, analgésicos e relaxantes musculares), atividades de correção postural, fisioterapia e infiltrações.
Em casos de dor intensa, opioides (derivados da morfina) podem ser necessários. O uso de relaxante muscular ou benzodiazepinas, como o diazepam, também ajudam no controle dos sintomas.
Como a dor da ciatalgia tem origem neurológica, medicamentos com antidepressivos ou anticonvulsivantes podem ser usados para controlar dores crônicas.
Quais exercícios físicos são indicados para ciática?
Prevenir a dor ciática é possível com medidas simples, como praticar exercícios físicos regularmente. Aliás, a Organização Mundial de Saúde (OMS) indica 30 minutos diários de atividades.
Também são recomendados, controlar do peso, alongamento e fortalecimento da musculatura da região lombar e da região posterior da coxa.
Além disso, corrigir a postura e evitar ficar muito tempo sentado na mesma posição pode contribuir positivamente para a saúde da coluna vertebral, evitando dores.
Confira, a seguir, alguns exercícios fisioterapêuticos para dor no nervo ciático:
- Extensão deitado: o posicionamento em decúbito dorsal melhora de forma significativa o quadro álgico e o próprio paciente desenvolve, ao longo do tempo, uma percepção positiva da postura, procurando se alinhar e permanecer deitado em momentos de crise.
- Relaxamento em extensão sobre a fitball (bola suíça): o posicionamento em decúbito dorsal neste acessório pode reduzir os sintomas de compressão do nervo ciático.
- Arqueamento da coluna vertebral sentado: este exercício consiste no posicionamento inicial do paciente na postura ajoelhada, com as mãos em contato com os tornozelos. A orientação é que ele realize extensão da coluna progressivamente, trabalhando a respiração, buscando os mesmos desfechos dos procedimentos supracitados.
- Ponte: em decúbito dorsal, o indivíduo apoia os pés sobre o solo com joelhos fletidos, e projeta a pelve superiormente, realizando extensão do quadril. O fortalecimento dos extensores do quadril se faz necessário para benefícios a longo prazo.
- Alongamento para nervo ciático: são selecionados segundo a análise do encurtamento dos músculos que podem ter comprimido o nervo ciático. O piriforme, quadrado lombar, oblíquos externo e interno, glúteos e posteriores da coxa são os principais vilões da ciatalgia.
- Exercícios para abdominais sobre a fitball: aumentam a aderência dos pacientes aos abdominais, pois favorecem o encaixe da coluna lombar e oferecem maior flexibilidade e grandes níveis de recrutamento muscular.
- Alongamento do piriforme: o paciente beneficia-se com o alongamento, realizado em decúbito ventral, mantendo a adução de quadris e flexão de joelhos a 90°. Com a ajuda de um fisioterapeuta, o paciente posiciona as mãos nos tornozelos e realiza rotação interna dos membros inferiores para favorecer a descompressão ciática.
- Exercícios aeróbicos de baixo impacto: como opções de equipamentos para exercícios aeróbicos, estão disponíveis a esteira, a bicicleta ergométrica, ou elíptico.
Quais os tratamentos alternativos para dor no nervo ciático?
